[BIOGRAFÍA] / [DISCOGRAFÍA]
Tarántula nació en Valencia en 1973 y pronto se convirtió en una de las formaciones pioneras del rock progresivo y sinfónico español. Su propuesta se alejaba de los planteamientos más convencionales del rock de la época, apostando por composiciones complejas, atmósferas sombrías, estructuras cercanas a lo operístico y continuos cambios de ritmo. La formación original estaba integrada por Rafael Cabrera, conocido como «Bobby Astro», a la voz; Herminio Barranco a la guitarra; José Pereira al bajo; Miguel Izquierdo a la batería; Vicente Guillot, «Valent», a los teclados, y Alfonso, conocido como «El Ferro», a la flauta.
La música de Tarántula destacaba por su carácter teatral y por una interpretación vocal especialmente expresiva. Rafael Cabrera alternaba pasajes de corte casi cantautor con registros agudos de gran potencia, aportando una personalidad muy particular a las composiciones. Esta riqueza musical se trasladaba también a sus actuaciones, en las que la puesta en escena ocupaba un lugar importante. Algunos de sus integrantes llegaban a maquillarse el rostro para reforzar el impacto visual de los conciertos, una práctica que recordaba a la desarrollada por artistas internacionales como Alice Cooper. Entre sus referencias musicales se encontraban grupos como Focus y King Crimson, cuyas influencias podían percibirse en la complejidad instrumental y en los desarrollos progresivos de la banda.
En 1976 se produjeron los primeros cambios importantes en la formación, con las salidas del guitarrista Herminio Barranco y el batería Miguel Izquierdo. Sus puestos fueron ocupados por Manuel G. Peydró a la guitarra y Emilio Santoja a la batería. Con esta nueva alineación, Tarántula dio el paso hacia el estudio de grabación y registró su primer álbum en los estudios Eurosonic de Madrid. El disco, titulado Tarántula, fue publicado por Zafiro a través de su subsello Novola.
Pese a sus cualidades musicales y a la singularidad de su propuesta, el disco no obtuvo la repercusión comercial necesaria para garantizar la continuidad económica de sus integrantes. El carácter avanzado de aquella música, en un momento en que el mercado español todavía estaba lejos de asimilar plenamente determinadas propuestas progresivas, dificultó la consolidación del proyecto. Poco a poco, los músicos fueron abandonando la formación hasta que Vicente Guillot quedó como único miembro de la etapa original dispuesto a continuar. A pesar de las dificultades, decidió mantener vivo el nombre de Tarántula e intentar desarrollar una nueva etapa.
La transformación que experimentó la banda fue profunda. Con una alineación completamente renovada y una orientación musical más directa y accesible, Tarántula emprendió un camino distinto al de sus primeros años. La nueva formación contaba con Ana María como vocalista, cuya interpretación destacaba por su fuerza y su carácter desgarrado; Manuel Grau a la guitarra; Juan José Siles a la batería; Francisco Valiente al bajo y Vicente Guillot a los teclados. Enrique Alfonso colaboró además en las voces de uno de los temas.
Esta nueva encarnación del grupo se adentró en terrenos próximos al hard rock y al heavy metal clásico, aunque todavía conservaba ciertos elementos progresivos. Las composiciones ganaron en contundencia y adoptaron estructuras más accesibles, pero se alejaron de las atmósferas oscuras y de los desarrollos instrumentales que habían definido la primera etapa. El cambio de orientación coincidió con la preparación de un segundo álbum, titulado 2, que apareció bajo Chapa Discos, la filial de Zafiro especializada en rock y creada bajo la dirección de Mariskal Romero.
Un dato especialmente significativo de esta segunda etapa es que Tarántula fue la primera banda con una mujer al frente de las voces que publicó un trabajo con la recién creada Chapa Discos. La presencia de Ana María aportaba un rasgo distintivo a una formación que trataba de encontrar su espacio dentro del panorama del rock español de finales de los setenta. Sin embargo, ni la promoción ni la publicación del segundo álbum fueron suficientes para convertir el proyecto en una actividad económicamente sostenible. Como había sucedido anteriormente, las dificultades para vivir de la música acabaron precipitando el final de la banda.
Con el paso del tiempo, «Blancanieves» encontró una segunda vida gracias a su inclusión en diferentes recopilatorios. El tema apareció en Rockopilación Vol. 1 (1979), Dos Años del Sonido Chapa (1980), Historia de una Etiqueta 1975-1985 (1984), Chapa Discos – Así Empezó Todo (Los Principios del Rock Español) (1994) y Spanish Pre Punk. Compilation (1975–1979) (2020). Estas recopilaciones contribuyeron a mantener presente una canción representativa de la segunda etapa del grupo.
La evolución de la reputación de Tarántula fue muy diferente en el caso de su primer álbum. A finales de los años ochenta y durante la década siguiente, el interés de los coleccionistas comenzó a revalorizar aquel trabajo de rock progresivo, cuyas escasas copias originales fueron adquiriendo una cotización cada vez mayor. En 1987 se publicó una primera reedición y, posteriormente, el disco empezó a despertar interés entre aficionados al progresivo de distintos países.
Uno de los hitos de esta recuperación llegó en 1996, cuando el sello surcoreano Si-Wan Records reeditó el álbum tanto en vinilo como en CD, llevando por primera vez el trabajo al formato digital. La atención internacional confirmó que aquella primera encarnación de Tarántula había desarrollado una propuesta con suficiente personalidad para trascender su contexto original, pese a que en su momento no hubiera conseguido el reconocimiento comercial esperado.
El 16 de febrero de 2015 falleció Rafael Cabrera, «Bobby Astro», vocalista de la formación original y una de las figuras más características de aquella primera etapa. Su interpretación había sido una de las señas de identidad del grupo, especialmente en las composiciones más ambiciosas y teatrales de su debut.
Mientras tanto, varios de los antiguos componentes continuaron vinculados a la música, ya fuera como músicos de contrato o participando en otros proyectos, mientras que otros optaron por retirarse de la actividad profesional. En 2010, José Pereira, conocido también como Pepeuro, impulsó una nueva iniciativa bajo el nombre de Return, reuniéndose con músicos procedentes de distintas formaciones de aquella época y contando con Yaco Lara como vocalista. La propuesta se centraba en interpretar versiones de clásicos del rock, prolongando así la relación de sus integrantes con una música a la que habían dedicado buena parte de sus vidas.
La historia de Tarántula quedó marcada por dos etapas muy diferentes: una primera aventura pionera dentro del rock progresivo y sinfónico, oscura y compleja, y una segunda encarnación más cercana al hard rock y al heavy metal. Aunque ninguna de las dos consiguió asegurar la continuidad del grupo, el paso de los años permitió que su primer álbum adquiriera una relevancia especial entre los coleccionistas y aficionados al progresivo, recuperando parte del reconocimiento que no obtuvo durante su publicación original.
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TARÁNTULA (SINGLES 1977 - 1978)
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